蒸汽锅炉是用热能加热水产生蒸汽的设备，它是由锅和炉两部分组成。锅是锅炉接受热量，并把热量传给工质的受热面系统；炉是指锅炉中把燃料的化学能变为热能的空间和烟气流通的通道。蒸汽锅炉在运行过程中，锅筒(锅壳)内 容纳和维持 的水量，可使蒸汽压力和锅炉水位相对稳定，有利于锅炉自然循环和汽水分离，是锅炉 运行的基本条件。其具有工作压力大，介质温度高，运行工况复杂等特点，其事故种类呈现出多种多样形式。
锅炉缺水事故
在蒸汽锅炉的重大事故中，缺水事故是 常见的一种。我国锅炉事故统计数据显示，缺水事故约占锅炉重大事故的50%左右，常造成严重后果，所以对锅炉缺水事故 给予足够的重视。锅炉运行中，水位表显示的水位低于 低 水位线时，称为锅炉缺水。严重缺水时水位表内看不到水位；低水位警报装置发出低水位报警声响；有过热器的锅炉，过热蒸汽温度升高；给水流量不正常地小于蒸汽流量。严重缺水会使锅炉蒸发受热面管子过热变形甚至被烧塌，管子胀口渗漏以致胀管脱落，受热面钢材过热或过烧、而降低或丧失承载能力，管子爆破及炉墙损坏。处理不当时可能导致锅炉爆炸。
一、锅炉缺水的表现
水位低于 低 水位线，或看不见水位，水位表玻璃管(板)上呈白色；双色水位计呈全部气相指示颜色；高低水位警报器发生低水位警报信号；低水位联锁装置使送风机、引风机、炉排减速器电机停止运行；过热器气温急剧上升，高于正常出口温度；锅炉排烟温度升高；给水流量小于蒸汽流量，如若因炉管或省煤器管破裂造成缺水时，则出现相反现象；缺水严重时，可嗅到焦味；缺水严重时，从炉门可见到烧红的水冷壁管；缺水严重时，炉管可能破裂，这时可听到有爆破声，蒸汽和烟气将从炉门、看火门处喷出。
二、锅炉缺水的原因
多由于司炉运行人员或维修人员工作态度不严谨，对水位监视不严，在冲洗水位表或维修水位表时，误将汽、水旋塞关闭，水位表汽、水连管堵塞，旋塞渗漏或其他原因形成虚假水位，水位警报装置和给水自动调节器失灵；另外给水设备或给水管路发生故障，使供水自动调节器失灵或中断停止供水；锅炉排污后，工作人员未及时关闭或关严排污阀，或排污阀泄漏；以及锅炉水冷壁、对流管束、省煤器管子或烟管爆破，炉管或过热器管破裂水汽排放都可导致锅炉缺水。
三、锅炉缺水的判断和处理
对容水量较大的小型锅炉，发现缺水时，可通过冲洗水位表“叫水”，判断是轻微缺水还是严重缺水。“叫水”操作的步骤如下：开启水位表放水旋塞；关闭水位表汽旋塞；关闭水位表放水旋塞。此时水位表内如有水位出现，则锅炉为轻微缺水，否则即为严重缺水。锅炉轻微缺水时，可 先开启水位表汽旋塞，恢复水位表的正常运行，并减少燃料和送风，减弱燃烧，缓慢向锅炉上水，同时查明锅炉缺水的原因。待锅炉水位逐渐恢复到 低 水位线以上时，再增加燃料和送风，恢复锅炉正常燃烧。锅炉严重缺水时，不得给锅炉上水，因为此时锅炉有可能已干锅，锅炉金属可能处于过热或烧红状态，一旦加水就有爆炸危险。锅炉严重缺水时应按规定程序立即紧急停炉。
“叫水”过程可反复几次但不得拖延太久，以免扩大事故。
四、锅炉缺水事故的防范
锅炉运行人员持证上岗，严格执行“锅炉运行操作规程”和“岗位责任制”；新装、改造或检修后的锅炉，应检查水位表安装的位置是否正确，防止锅炉出现虚假水位； 先用冲洗水位表的方法判断缺水还是满水。如果判断为缺水，对于水位表的水连管低于 高火界的锅炉，应立即紧急停炉，降低炉膛温度，关闭主汽阀和给水阀。对于水容量较大，并且水连管高于锅炉 高火界的锅炉，可用“叫水”法判断缺水严重程度，以便采取相应措施。为水位表指示正确，水位表的清洗检查工作每班至少应进行两次；水位表的汽、水旋塞发现泄漏时，应及时修理，防止因水位表旋塞堵塞、泄漏等原因形成虚假水位；妥善维护锅炉给水设备和管路阀门，锅炉供水；锅炉排污时，应严格监视水位下降的情况，排污后应关好排污阀。当锅炉水位表见不到水位时，通过叫水“判断缺水不严重时，可以继续向锅炉给水，恢复正常水位后，可启动燃烧设备逐渐升温、升压投入运行。
通过“叫水判为严重缺水时， 紧急停炉，严禁盲目向锅炉给水。决不允许有侥幸心理，企图掩盖造成锅炉缺水的责任而盲目给水。这种做法往往导致事故扩大，甚至造成锅炉爆炸而炉毁人亡。
