承压热水锅炉既能供应低温水，又能供高温水。而常压热水锅炉只能供应小于100℃的低温水。过去大多是企业或生活小区采用低温热水锅炉来供暖，随着生产技术的发展、城市规划的推进，对环保和节能要求日益提高，现在已向高温热水锅炉发展。由于常压热水锅炉出水压力相对较低，所以不适用于高温采暖系统以及高层建筑采暖系统。
不过由于常压锅炉没有爆炸的危险性，不受现行的锅炉规程、规范和标准等约束，可以安装在建筑物地下一层内，尤其是安装在人口密集的建筑物地下室或一层内，例如旅馆、商店、浴池等，显示出常压锅炉固有的性。
承压锅炉供暖系统具有供热、循环水泵要求低、适用范围广等特点，而常压锅炉供暖系统具有系统相对简单、设备危险性小、运行成本低等特点。有工程实践表明，在低温热水供暖系统中，将承压锅炉改为常压锅炉，改造后系统 性提高，运行效果良好。
在工程设计时，应根据采暖用户和使用环境的具体情况，来决定选择承压锅炉系统还是常压锅炉系统。新建或改造常压热水锅炉供暖系统时，要注意循环水泵的选择，避免运行时发生汽蚀等不利情况。
