作为将一次能源(煤炭、石油、 气等)转换为二次能源(蒸汽)的重要动力设备，锅炉在现代工业生产中了越来越广泛的应用，而且在石油、化工、电力等工业中，锅炉已经成为其生产过程中的重要设备。目前，由于锅炉在工业生产中的需求量较多，直接导致了一次能源的大量消耗。考虑到锅炉运行过程中能量转换的相对独立性，所以提高这种能量转换 为的方法是提高系统的能量转换效率，这就要求锅炉使用单位 提高其锅炉控制的自动化水平，实现对锅炉的燃烧过程 加合理的控制，并以此来提高锅炉的热效率。
温度、流量、液位、压力等过程参数是锅炉控制过程中所涉及到的主要变量，而要实现锅炉的 、稳定、经济运行，就 对这些变量进行严格的控制。
在蒸汽锅炉运行过程中，汽包水位是一个很重要的参数。若汽包水位过高，就会影响汽水分离的效果，使用汽设备发生故障；而汽包水位过低，则会破坏汽水循环，严重时会导致锅炉爆炸。同时，的蒸汽锅炉产生的蒸汽流量很大，而汽包的体积相对来说较小，所以实现对锅炉水位自动控制就显得非常重要。锅炉水位自动控制的任务，主要是控制给水流量，使其与蒸发量保持平衡，将汽包水位控制在工艺允许的范围内。
要锅炉机组运行的 性和经济性，一个很重要方面是实现对炉膛负压的控制。炉膛负压过小，会引起炉膛喷火等事故；炉膛负压过大，会使漏风量增大，影响锅炉的热效率，也不利于经济燃烧，同时也会使引风机电量消耗增大。所以，在锅炉的正常运行中 保持炉膛负压的稳定性。由此可见，在当前较严峻的能源形式下，通过对锅炉工艺流程的自动控制，实现锅炉的 、经济运行具有非常重要的意义。
